初春时节，恩施市盛家坝乡二官寨村马鹿河畔，一行行垂柳泛出嫩绿的新芽；沿河的山腰，万余株野樱桃怒放……小溪河和马鹿河之滨的胡家大院、康家大院游人如织，来自各个城市的游客在此游玩。
与二官寨村一样，恩施市白杨坪镇麂子渡村、屯堡乡马者村、芭蕉乡戽口村、新塘乡下坝村、板桥镇新田村、白果乡金龙坝村等一个个生态村，纷纷迎来远方的客人，乡村休闲旅游，让曾经沉静的村子闹腾起来。
从规划到保护，从整治到开发利用，二官寨、金龙坝等村经历过艰难的选择，走上了一条不同寻常的发展道路。
“盖了几层的砖混房屋被拆除了，村民当时不理解。”金龙坝村党支部书记冉茂文说，“后来得到大家的支持，现在村民无不为家乡发展而自豪。”在金龙寨，数百栋“干栏式”吊脚楼得到统一保护和修复，金龙坝村被国家住建部评为民俗文化村落。
少有人知晓的白杨坪镇麂子渡村，近几年来唱响绿色生态主题歌，一时间名气大震。近年来，该村大力发展生态茶园，推进经济林建设，建设1000亩水果园、500亩农业观光园。在该村公路沿线及河道两岸种植石榴、柿子等果树，村民家家户户绿化庭院，兴起农家乐和民宿等服务产业。
在恩施北部，沿屯渝公路沿线，散落着鸭松溪、杨家山、马者、木贡、营上、新田等生态名村，犹如一颗颗闪亮的珍珠，在山野间闪烁着生态的光芒。
以马者村为中心，怡茗、华智两家茶叶公司发展生态有机茶634亩，采取沼液喷灌施肥和安装太阳能杀虫等措施，开展“两清两减”示范基地建设，发展有机生态农业。在大山顶村，发展生态蔬菜基地2000亩，村民们种植白萝卜、卷心菜等，这里的高山蔬菜被省农业厅认定为湖北第一生态高山蔬菜品牌。
此外，该市充分挖掘当地旅游资源，坚持发展休闲农业与乡村旅游相结合，农耕文化和生态资源相结合，突出“以农促旅、以旅强农、农旅互促”的旅游发展模式，着力打造具有当地特色的“城郊休闲一日游”。同时，借助生态乡镇和生态村建设，积极开发团体游、自驾游、自助游等特色旅游，板桥鹿院坪，沙地夏村坝、鹤峰口，新塘下坝、木栗园等，已成为新兴旅游点。
绿色发展让村民们尝到了甜头。全市共有50个村被评为省级生态村，127个村被评为州级生态村，6个村被评为民俗文化村落。生态乡村建设让该市全域旅游日渐兴起，现今有超过5000家农民开办了农家乐或民宿店，分享着生态建设带来的红利。
